第一百七十六章 英国人的阴谋（下）

　　对于所有的建议，香港总督宝云爵士都是非常赞同，只是听到最后一项的时候，他却是摇了摇了：“我们可以加强管理，但是不可能实施全面的禁运，香港是一个自由港，不可能实施过于严格的管制，这会损害我们的利益。”
　　“在这里一切都是自由的，法国人如果需要的话，可以自己花钱把中国人需要的物资买下，我们只能说明，一切交易在香港境内是完全合法的。”
　　驻港英军司令官没有想到总督阁下反对对黑旗军实施全面禁运：“我们必须吸取法国人的教训，现在黑旗军还拖欠着他们一千万法郎的货款没有还。”
　　“我们不干涉具体的商业事务。”总督仍然没有改变自已的想法：“这是自由港。”
　　在这个时代列强虽然是站在同一条线上，但是他们之间的矛盾始终是不可调和，英国人和法国人这个时期还不是战略同盟，在许多殖民地上他们都展开激烈的竞争，他们能站在同一条战线上，完全是英国国王和他的团队努力的结果。
　　香港和西贡也是一对竞争对手，因此驻港英军司令官特别说明：“我们和法国人在这一点有着共同利益，如果我们继续出售军火，那么这批军火很有可能会被敌人利用来对付我们，法国人在这方面的教训是非常深刻。”
　　“我明白，少将先生。”宝云爵士是个爱尔兰出生的英国人：“我们似乎可以采取行动，但是根据我的了解，黑旗军有自己的兵工厂。”
　　“他们有相当数量的物资诸备，即便得不到任何援助也能坚持半年以上。”总督阁下的情报是非常确切的：“更重要的是他们可以自行制造迫击炮和步枪，能生产步枪子弹，虽然产量较小，但品质高于天朝的任何一家兵工厂。”
　　“是这样的，是本港的一位荷兰人协助他们建立这一兵工厂，他现在仍然向黑旗军大量出售物资。”
　　“他偷税吗？”
　　“没有，在这方面他是个守法的好市民。”
　　“对，我们保护合法纳税的好市民。”
　　香港总督有着财政上的考虑，对军事物资实施全面的管制，会让整个香港的贸易处于停顿，即便是仅仅对军火实施管制，也会引起军火贸易的萎缩。
　　向香港各家洋行购买军火的人士当中，尚有许多灰色的买家，他们只能保证这些军械不使用在香港境内，但是却非法持有军火。
　　战争已经影响到本港，正常的贸易已经受到严重打击，而军火贸易和其演化的军事需求已经成了本港经济的支柱。
　　黑旗军在过去的几年已经从香港进口了一百万英磅的军事物资，而法国人也把香港作为他们最重要的物资集散地，从骡马到大炮，他们在香港挥金如土。
　　为了断绝了黑旗军和中国人的供应，他们最近在进行着一种徒劳无功，他们大量购买中国人急需的速射步枪、步枪子弹和一切物资，但是这让黑旗军在购买上遇到一些财政和财政上的麻烦外，并没有多大影响。
　　总督欢迎这种竞争，即便法国人要求出售物资的洋行不再向黑旗军出售军事物资，但是在这个风雨飘摇的日子，他欢迎这样明智的行动。
　　“少将，我可以向本土多申请两个步兵营，这样你保卫广东的时候，将拥有八个步兵营和强大的炮兵分队，但是我必须让本土明白，香港是值得保卫，他的贸易是向上发展的。”
　　宝云爵士继续说道：“当敌人向广东进攻的时候，根据我们的估计，他们至多只能派出十二个疲劳不堪的步兵营，他们距离欧洲水准的部队虽然有很大差距，但是优于任何一支天朝军队，因此我们需要更多的部队。”
　　在这个时代的欧洲，是普通存在对亚洲和东方人的轻视，虽然法国人在越南接二连三地吃了败仗，但是总督阁下和他的军官们却把原因落在法国人的无能之上。
　　他们还保留着普法战争的印象，在他们的脑海之中，法国人仍旧是柔弱不堪的少女，如果换上英国人上阵，那么八个步兵营的部队将解决一切问题。
　　“两个英国营？那没有问题。”司令官决定做出让步：“我需要英国营。”
　　“至少一个英国营。”
　　“我需要两个英国营，然后消灭敌人，他们派出的兵力大约在十个步兵营左右，以八个营的兵力无法消灭他们。”
　　“我尽力争取，在歼灭这支黑旗军部队之后，我们就可以取得全部的主动权了。”
　　必须承认，他们的想法是很接近于事实的发展。
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　　德斯蒙商行。
　　“我不会断绝与黑旗军的关系，这一批步枪你们如果不收购的话，那肯定会落到黑旗军的手上去。”
　　许多供应商都和法国人签署独占性质的协议，从现在开始不再与黑旗军及其代理人进行任何形势的往来，但是他们当中，荷兰人德斯蒙却是古板得死。
　　“我和他们不仅仅是生意上的往来，而且还是朋友！”
　　“朋友！”他加重了语气：“是朋友！”
　　一个法国外交官员不由也加重了语气：“德蒙斯先生，你支持黑旗强盗的行径，已经严重危害法兰西的利益，驻香港领事馆将向香港总督提出抗议，要求将你驱逐出境。”
　　“但是即便我离开香港，我也不会中断与黑旗军的友好往来。”
　　与表面的言语不同，事实上德蒙斯在黑旗军身上押了太多的赌注，现在已经陷得太深了，根本不可能退出来。
　　任何一家洋行只要提到他，就立即想到他身后的黑旗军，而黑旗军在香港的购买之中，他的洋行占据了最大的份额。
　　“你出售的步枪、子弹正在杀伤法兰西的士兵，你出售的军装已经成了叛军的标准服装……你难道不觉得脸红。”
　　“不！我不会觉得脸红，我为我的朋友而骄傲。”德蒙斯说得理直气壮：“你们在战场上无法获得胜利，在商业也不要想获得胜利。”
　　德蒙斯低头看了一下柜台上清单：“这是我们出售的全部物资，你们可以买下，或者由我们出售给黑旗军。”
　　“无耻！”一个外交官冲了上去，就差拳打脚踢了：“你背叛了白人的利益。”
　　德蒙斯拿出的清单，全部属于仓库里积压的物资，即便是饥不择食的黑旗军，对于库存物资的兴趣依旧很小，这里面不乏有严重质量问题的二手步枪，有早已经过时的武器装备，还有价格过高的一些装备。
　　但是德蒙斯却是给出一个高价：“我是商人，对于与朋友的敌人进行交易，必须保证自己有足够的利润可言。”
　　“该死！”一个外交官继续骂道：“你以后不要想在法兰西拿到一笔订单。”
　　“谢谢！黑旗军的订单已经足够养活我了。”
　　德斯蒙优雅地说道：“对了，由于现在法郎的贬值，我只接受港元和英镑，如果有美元的话可以考虑。”
　　由于大量法郎纸币的投放，再加上黑旗军在各个控制区抛出了一些印制极其粗劣的法郎纸币，导致法郎的信用受到很大打击，这反而引发了恶性循环。
　　由于法郎信用不足，导致在越南参战的法国部队必须携带更多的法郎，他们必须用极高的价位进行贸易，每个月他们都在越南使用几百万法郎的纸币，而越南无法承受这么多的法郎纸币，再加上黑旗币的冲击，导致大量法郎不得不流入香港。
　　香港的洋行都公开承认，法郎面临着一次大贬值的可能，但是他们并没有公开拒收法郎，可德斯蒙这是公开地打击法国人：“我不清楚，如果你们再遇上一次象山西战役那样的失败，法郎会不会变得一文不值。”
　　“即便是在色当的失败之后，法兰西仍然站了起来。”
　　一个算得上冷静的外交官员把手放在柜台上：“对于您的恩惠，法兰西铭记在心。”
　　他的话将成为历史事实。
　　德斯蒙并不理会他的威胁，直到这位干练的外交官说下最后一句话：“我们买下您的货物。”
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　　在几个小时之后，这些外交官带着杀人的眼神走出了德蒙斯的洋行，他们不得不买下一批劣质高价的军事物资，这是他们唯一的选择—他们不买下的话，这些物资肯定会落入黑旗军的手里。
　　不能不说，他们在香港进行的活动取得了相当的成功，至少黑旗军购买军火已经是不象当初不受限制，在某些重要物资上他们算是卡住了黑旗军的脖子。
　　但是以德斯蒙洋行和轮船招商局为首，在香港还是有许多家贸易公司与黑旗军保持着往来，尤其让法国人愤怒的是，这个港口城市屯积了太多的苦味酸和爆炸物品。
　　黑旗军需要大量的苦味酸，他们在这方面的需求是无休止的，而所有的洋行，不管站在哪一方面，都在拼命地屯积苦味酸—即便不卖给黑旗军，法国人也会高价收购。
　　同样的屯积发生能制造炸药和火药的一切物资上，这种屯积行动让黑旗军非常便利地得到他们想需要的一切—即便达成了独占协议，但是任何时代少不了私下的串货。
　　但是对于军火商来说，这是最好的时候。
　　对于德斯蒙来说，这也是相当不错的时候，看着即便入账的款项，他朝着一个伙计说道：“等钱到了，我们去一趟港督府。”
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　　“由于我们不懂香港和不列颠的法律，我们无意中向黑旗军出售了一小部分军用物资，这完全是无心之过，我们愿意交纳一定数量的罚金。”
　　法国人并不清楚他们的物款变成了贿赂款和一笔交给香港政府的巨额罚金，但是德斯蒙的自觉行为让港督非常欣赏这个荷兰人。
　　“不！德蒙斯先生，我听说你和黑旗军的柳宇是多年的老朋友，给老朋友提供一些便利并不是什么大事，不过前提还是要遵守法律。”
　　香港政府已经处理了好几个在边境上走私军用物资的小贩，他们携带了几百斤苦味酸和危险化学品企图出售给黑旗军，因此这些人都受到了严厉惩罚，但是德斯蒙仅仅需要交上一笔巨额罚金。
　　这在任何时代都是通行，抗战期间日本人屡屡对于向解放区和八路军出售军火和物资的商人以毁灭性打击，但是对于一些和八路军有来有往的大股伪军却毫无办法，对于那些手能通天的大商家更是办法不多。
　　在北京就有这样的例子，一九四五年北平日军查获了一笔空前的资敌案，几家商号在过去几年间向八路军出售了数百万元计的重要物资，号称空前绝后，北平日军为了治病救人，严惩不贷，断然使用了最后的手段――罚款。
　　德斯蒙也是同样交上了一笔保护费就安全无事，当然他不会忘记给经手的所有官员一笔厚礼，不管他们是中国人还是英国人。
　　所谓窃国者候便是如此，现在这个香港第一号的军火走私贩子就被请进了总督府，与港督有来有往：“是的，我们曾经是朋友，很好的朋友。”
　　“听说你和他们一直有接触？”
　　“是的，曾经有。”
　　宝云爵士直截了当地说明他的来意：“德斯蒙先生，帝国政府已经决定作为法国人与阁下朋友谈判的中间人，法国人已经同意了，我们在广西的朋友也向阁下的朋友们表达了好意，但是……”
　　他笑了：“但是我相信您能在这方面发挥更大的作用，我和帝国政府都坚定地相信，黑旗军作为东亚的重要势力，是值得帝国政府重视得，我也相信内阁会支持您的朋友们在东亚这个舞台上发挥更重要的作用。”
　　德斯蒙有些失态了，他没想到自己的赌搏能这么快就见晓了。
　　这可是英国政府的支持啊！他的声音变得有些不够自信了：“我立即向朋友表达您的好意。”
　　“好！”宝云非常欣赏他：“我们认为，法国人在越南很有可能遭到一场失败，对于阻止黑旗军崛起的任何行动，必然是毫无收获。”
　　“为此，我私下向您保证，只要您交纳了足额的税收和罚金，您的货物可以在本港畅通无阻。”
　　“谢谢您的好意。”德蒙斯有些语无伦次了：“太谢谢了！这是我得到最好的消息。”
　　虽然付出比较多的金钱，但是德蒙斯知道这意味着什么，能畅通无阻地进行军火走私，这太棒了。
　　“在此……”宝云的声音压低了：“你们的朋友是否能尽快解决东京地区的法国人？”
　　“这不大现实，至少需要半年以上。”
　　即便经过怎么样的失败，法国人在整个越南的实力仍然雄厚得可怕，要想把法国人完全逐出东京和中越，最乐观的估计也需要一年以上，而且这还是建立在法国人不大规模增兵的基础之上。
　　但是对于自己能取得这一场战争的胜利，无论是柳宇还是其它人，都没有太大的疑义。
　　宝云笑着说道：“在获取胜利之后，我们不反对黑旗军进入广西地区，但是我们不希望他们进入广东地区，作为回报，他们必须承认我们与天朝政府签订的所有协议，并保证英国在华利益不受损失。”
　　“没有问题。”德蒙斯已经替黑旗军擅自作了主张：“如果他们战胜了法国人，广西境内的天朝军队就根本不是他们的对手，但是我不能确认他们会不会越过边境，他们都是天朝忠实的臣民。”
　　“帝国政府鉴于现有的天朝政府并不能维护英国在中国的所有权益，一直主张能同高效、廉洁的新政府进行谈判，为此……”
　　“我们主张进行势力划分，凡是我们的势力范围，黑旗军不能进入，我们也会对黑旗军提供一些财政上的帮助。”
　　“我们重申，现有的体制关于英国利益的部分并不能更动，如海关税收方面，如果黑旗军占据某些海关的话，我们会派出一些英国官员进行管理。”
　　“我相信我的朋友会与你们进行更密切的合作。”
　　慢慢地宝云把话题引入了自己想要的范畴。
　　太平天国内战与第二次鸦片战争奠定今天英国在华利益的基石，而一场新的内战则将奠定英国在中国新的基石，一个只知道服从的中国政府是符合英国利益的。
　　“如果在广州发生人道主义危机的话，我建议黑旗派出的部队不要超过六个步兵营，这是我们容忍的极限了。”
　　以八个步兵营的英军可以轻松地击破十二个步兵营的敌军，但是如果黑旗军到时候派出六个步兵营的话，那就是完美的结局。
　　黑旗军只拥有二十到三十个有战斗力的步兵营，能用于机动的部队只有一半左右，一次性解决他们一半的机动部队，四分之一的主力部队，这是一个完美的结局。
　　接下去的谈判之中，帝国政府可以在天朝政府与黑旗军的竞价选出开价最高的一方。
　　那将是阳光灿烂的日子。